Городец – один из малых городов России. За века своей истории он пережил периоды расцвета и упадка, славы и забвения. Городец был городом честолюбивых князей и талантливых мастеров, городом суровых старообрядцев и предприимчивых купцов.
Городец стоит на высоком берегу Волги, в 53 км вверх по реке от Нижнего Новгорода. Как у многих городов Древней Руси, дата его основания неизвестна. Впервые он попал на страницы летописей в 1172 году как уже существующий город-крепость.
Выбор места строительства Городца был обусловлен его предназначением – контроль и охрана соледобычи. Соль ценилась очень высоко и зачастую являлась таким же эквивалентом денег, как золото, серебро и пушнина. Боевые речные суда городчан, постоянное стоявшие в заливах под городом, закрывали булгарам путь по Волге вглубь русских земель, а сам город стал местом сбора русских дружин и их подготовки к походам в Понизовье, местом дипломатических встреч и переговоров великих владимиро-суздальских князей с подержавшими власть в междуречье Оки и Волги народами.
Городецкая крепость
Уникальным памятником древности в Городце остаются три линии укреплений XII-XIII веков, которые поначалу составляли систему обороны города. Такие укрепления редки не только для Нижегородского Поволжья, но и для страны в целом. Строительство крепости Городца началось с возведения рва и валов Княжьей горы (детинца) — ровное возвышенное плато левого, здесь высокого, берега Волги, по сторонам ограниченного глубокими оврагами. Валы и рвы (около 550 метров) дугой опоясывали Княжью гору, на концах обрываясь осыпями в сторону Волги. Детинец занимал всего 3,5 гектара. Ширина основания вала составляла 22 метра, а рва – 18 метров при общей высоте насыпи вала до 7 метров. Крепостной ров Княжьей горы был глубиной 5,15 метра с остро заточенным частиком на дне. Городецкие валы по высоте уступали лишь киевским. До основания Нижнего Новгорода в 1221 году Городец являлся главным опорным пунктом русских князей в Среднем Поволжье. Со времени своего возникновения Городец-Радилов ни разу не пропустил по Волге вглубь русских земель военные суда булгар.
Улица Городца Фото: account.travel
В феврале 1238 года Городец разделил трагическую участь владимирской Руси: он был разорен войсками Батыя. С этого события начинается история одной из святынь России — костромской чудотворной иконы Феодоровской Божьей Матери. По легенде, эта икона хранилась в Городце, а после сожжения его врагами чудесным образом перенеслась в Кострому, где и была обретена вновь. Уже список с этой чтимой иконы городчане вернули в свой город, в монастырь, названный позднее Феодоровским.
История Городца связана с именем великого русского полководца Александра Ярославовича Невского. Осенью 1263 года, возвращаясь из Орды на Русь, князь занемог и здесь, в Городце, 14 ноября (по старому стилю) скончался.
В конце XIII века Городец становится центром удельного княжества во главе с одним из сыновей Александра Невского, князем Андреем. В годы его княжения Городец стал таким же видным политически центром, как Тверь и Москва. В историю Руси Андрей Городецкий вошел как инициатор долгих и жестоких усобиц. Зимой 1293-1294 года он привел на Русь большое ордынское войско («Дюденеву рать»), с помощью которого захватил у старшего брата великокняжеский престол. Андрей Александрович княжил во Владимире десять лет. Он умер 27 июля 1304 года и был похоронен в Городце в церкви Михаила Архангела. Со смертью князя Андрея город быстро потерял былое политическое значение.
История основания города
Городец — самый древний город Нижегородской земли, почти ровесник Москвы. В 1152 году Юрий Долгорукий перейдя древнюю реку Ра в месте, где в нее впадает Унжа, дошел до высот, где нашел селище Малый Китеж. Здесь был небольшой скит, где жили первые русские переселенцы — монахи. Юрий заложил здесь город и дал ему имя Городец — Радилов, что означает Городец на Волге или Волжский Городок. Существует ещё одна версия объяснения названия. В 1147 году Радил был послом князя Изяслава Мстиславовича к киевлянам и выступал на вече у Святой Софии. Позднее он, видимо, оказался в окружении Юрия Долгорукого и, когда тот ушел в Ростово-Суздальскую землю, стал его доверенным лицом при основании Городца, оставив свое имя в качестве уточняющего наименования древнего города на века.
Выбор места строительства Городца был обусловлен его предназначением – контроль и охрана соледобычи. Соль ценилась очень высоко и зачастую являлась таким же денежным эквивалентом как золото, серебро, и пушнина. Боевые речные суда городчан, постоянное стоявшие в заливах под городом, навсегда закрывали булгарам путь по Волге вглубь русских земель, а сам город стал местом сбора русских дружин и их подготовки к походам в Понизовье, местом дипломатических встреч и переговоров, великих владимиро-суздальских князей с подержавшими власть в Междуречье Оки и Волги народами.
Начальным местом возникновения древнего Городца явился район Княжеской горы. Крепостные валы Городца вокруг детинца и посада имели форму двух концентрических дуг, концы которых обращены к Волге. Вал насыпан из чистого материкового песка, строительство длилось 30 лет, землю приходилось носить в ведрах и даже в подолах и шапках. Восточный склон вала имел крутизну до 40 %. Длина вала была около 2100 метров. Вал посада имел три проезда с башнями и воротами.
Уже в 1155 году Городец становится центром Ростово-Суздальского княжества, приобретая значение перевалочного пункта на торговых путях из Владимира, Суздаля, Ростова Великого.
По велению князя Юрия Владимировича стали возводить Михайло-Архангельский собор, а также знаменитый Федоровский монастырь.
Князь Юрий Долгорукий правил Городцом недолго. Управление городом он передал своему сыну Василию, который и был первым удельным Городецким князем.
Становление Городца
Новый этап в истории города наступил в середине XIV века. В 1341 году возникло Нижегородское великое княжество, одним из уделов которого стал Городец. Здесь княжил Борис Константинович – честолюбивый и энергичный политик, непримиримый соперник возвышавшейся Москвы. Однако рост её могущества не удалось остановить ни Борису, ни его потомкам.
Городец Фото: nnwelcome.ru
На рубеже XIV–XV веков Городец был заметен не только в политической, но и в культурной жизни Руси. Из Городца вышел выдающийся мастер иконописи старец Прохор. В 1405 году вместе с Феофаном Греком и Андреем Рублевым он участвовал в росписи Благовещенского собора Московского Кремля.
Одно из последних упоминаний о Городце в летописях относится к декабрю 1408 года. Тогда войско Едигея осадило Москву, разорило Переславль-Залесский, Ростов, Дмитров, Клин, Серпухов, Нижний Новгород и «пойдоша к Городцу и город взяша, огнём пожгоша весь…». От этого страшного нашествия Городец не смог оправиться. Несмотря на былую славу, он потерял статус города.
С XVI века Городец — волостное село Юрьевецкого, затем Балахнинского уезда. Владельцами села в разные годы были дочь царя Ксения Годунова, князь Лобанов Ростовский, Григорий и Владимир Орловы, а в XIX веке часть Городца принадлежала графу Панину.
Особняк купца Петелина в Городце Фото: Ольга Лисенкова/commons.wikimedia.org
В 1722 году Пётр I, совершая путешествие в Астрахань для закладки там морского пути, посетил Городец и Феодоровский монастырь. Еще в XVII–XVIII веках Нижний Новгород, Балахна и Городец стали центром судостроения. Городецкие плотники славились своим искусством настолько, что Пётр I вызывал их на постройку военных кораблей в село Преображенское. Император привлек городецких кораблестроителей к созданию русского флота, участвовавшего в походах на Азов.
Городец в XIV-XVI веках
Занимавший более выгодное военно-стратегическое и географическое положение Нижний Новгород имел больше возможностей стать политическим и торгово-экономическим центром Поволжья. И после того, как в 1341 году, Городец стал играть второстепенную роль тыловой крепости Великого Нижегородско-Суздальского княжества в сравнение с быстро отстраивавшейся тогда столицей, где во второй половине XIV века было возведено четыре каменных храма, каменные же укрепления детинца-кремля и дерево-земляная оборонительная линия посадов.
Городец подчинился Нижнему Новгороду и управлялся, в основном, братьями великого князя. Так, после смерти 2 июня 1365 года Андрея Константиновича борьба за великокняжеский стол развернулась между его братьями. Хотя по старшинству стол должен был принадлежать Дмитрию Константиновичу, власть захватил его младший брат Борис. Не помогли ни увещевания княгини-матери, ни требования митрополита Алексия, ни закрытие в качестве наказания ослушника нижегородских храмов специально присланным из Москвы Сергием Радонежским. Убедительным аргументом оказались лишь суздальско-московские полки под предводительством Дмитрия Константиновича. Борису не оставалось ничего, как смириться перед силой, благодаря старшего брата за выделенный ему удел. В условиях постоянных угроз монголо-татарских набегов мир и сотрудничество были выгодны обоим. Летом 1367 года ордынский князь Булак-Темир вторгся в южные районы Нижегородских земель вплоть до реки Сундовика. Объединенная нижегородско-городецкая дружина под предводительством обоих князей-братьев сумела не только прекратить разорение края, но и отбросила татар.
В 1370 году городчан во главе со своим князем Борисом совершили рейд в подвластные Орде булгарские земли. Не имея возможности противостоять нижегородской рати, булгарский князь Осан попытался откупиться дарами, но все равно был вынужден уступить власть стороннику русской ориентации князю Салтану. Участвовала Городецкая рать и в успешном походе 1375 года на Тверь, организованном московским великим князем Дмитрием Ивановичем, будущим Донским.
Правда, в сложившихся условиях для не разоренного Городца появилась возможность несколько поднять свое значение политического и духовного центра края, тем более что переживший столь сильное потрясение Дмитрий Константинович угасал прямо на глазах и, казалось, дни его были сочтены. Стремясь перехватить ярлык на Нижегородско-Суздальское княжение у немощного брата, Борис отправился «в Орду с своего Городца». Однако хан Тохтамыш не спешил. Он не хотел отнимать ярлык у живого Дмитрия Константиновича и только после его смерти 6 июля 1383 года передал «княжение Нижнего Новгорода князю Борису». После чего уже Городецкий удел стал объектом борьбы сыновей-княжечей Дмитрия и Бориса Константиновичей.
В 1388 году сын Дмитрия Константиновича Василий сумел выпросить в Орде Городец себе в удел, что вызвало недовольство Бориса, а это в свою очередь – выступление Городецкой рати, подкрепленной дружинами Можайска, Звенигорода и Волока. Окружив Нижний Новгород, объединенные войска сыновей Дмитрия Константиновича Василия и Семена пять дней не пропускали в город жителей и купцов. Таким образом, Городец получил некоторую административную самостоятельность. Но ненадолго. Вскоре он был уступлен злейшему врагу Москвы Михаилу Александровичу Тверскому. Стремясь противопоставить Городец Нижнему Новгороду, с 1392 года вошедшему в состав Московского великого княжества, Михаил Александрович пытался всячески поднять его авторитет: возвел главный городской Михаило-Архангельский собор из камня, для освещения которого 8 ноября 1398 года сюда был прислан тверской епископ Арсений. Но после смерти Михаила Александровича в 1399 году Городец по духовному завещанию перешел сначала его сыну Ивану, а затем путем обмена в вотчину друга и соратника Дмитрия Донского Владимира Андреевича Серпуховского (1353-1410), вся жизнь которого была посвящена возвышению Москвы и борьбе с ее врагами.
Городец этой поры был важным не только воено-стратегичеким пунктом, но и крупным культурным центром Северо-Восточной Руси. Мы можем предполагать наличие в Городце XIV века своего летописания, а в Москве, вместе с прославленными живописцами Феофаном Греком и Андреем Рублевым, расписывающими в 1405 году кремлевским Благовещенским собор, назван и Прохор из Городца, стоявший в одном ряду с самыми прославленными иконописцами Руси, именем которого может гордиться не только древний Городец, но и вся наша страна.
Трудно предсказать возможный характер дальнейшего исторического развития Городца в XV веке, если б не нашествие рати ордынского хана Едигея. В 1408 году город был дотла сожжен направляющимся на Москву из Казани татарским ханом Едигеем. Разгром был настолько большой, что почти в течении 150 лет Городец оставался в запустенье: называли его тогда «Пустой Городец». А в 1536 году совершили нападение казанские татары.
Городец купеческий
Расцвет Городца пришел на вторую половину XIX и начало XX века – на эпоху бурного развития русского капитализма. Городец быстро разбогател на судоходстве, судостроении, торговле. Благодаря зимовке в местном затоне судов, груженых хлебом, в городе процветали мукомольная промышленность и хлебная торговля. В это же время Городец становится крупным центром сбыта изделий народных промыслов. В окрестных деревнях изготовляли глиняную посуду, конские дуги, сани, детские игрушки. Здесь же в 1870-е годы появилась сюжетная роспись на прялках – знаменитая городецкая роспись.
К концу XIX века Городец изменился. В нагорной части богатые дома стояли на волжской набережной и улице Купеческая (ныне Ленина). Внизу, под Троицким собором, вытянулась вдоль реки Большая улица с торговыми рядами, лавками и магазинами.
После Октябрьской революции, в 1933 году Городец получил статус уездного города. Однако социалистические преобразования сломали хозяйственный уклад, «Городец купеческий» ушел в прошлое.
Восемь с половиной веков – почетный возраст. Но Городец – город древний и одновременно молодой. Посетив его один раз, вы обязательно полюбите его и вернетесь сюда еще не раз.
Знаменитые городчане
Городчане гордятся своими славными земляками:
- Иван Гаврилович Блинов – художник и каллиграф, он написал древнерусским почерком много книг и создал немало картин.
- А.А.Смирнов — писатель, В Городце начинал свою литературную деятельность.
- В.Яхонтов — актер, мастер художественного чтения. Его детство и юность прошли в Городце.
- В.Ф. Васильев — Заслуженный артист РСФСР.
- А.С.Ведерников — известный советский художник .
- А.В. Ворожейкин — дважды Герой Советского Союза.
